是一种运用在较低的电压或较小电流的电路上，用来接通或堵截较高电压、较大电流的电路的电气元件，或许能这样说：用来操控较高电压或较大功率的电路的电动开关：给就吸合，对应的触点就接通或断开。 在供电电路中，继电器也被称为接触器。

  从驱动时间继电器作业的电源要求(驱动线包作业电压)来分，一般继电器分沟通继电器与直流继电器，别离用于沟通电路和直流电路，别的，根据其作业电压的凹凸，有6、9、12、24、36、110、220、380等不同的作业电压，运用于不同的操控电路上。 时间继电器另一个区分点是它的触点(履行接通或断开被操控电路的开关)，别离有常开、常闭、转化的差异，其他的还有触点多少的差异，能操控多大的作业电压及电流(即触点答应操控的功率)的差异，供不同用处选用;别的特别触点还有带自锁(动作后即便操控电压消失，触点自己坚持失掉操控时的状况)，带延时吸合或延时开释功用等品种，供特别情况下运用。

  1.时间继电器 当招引线圈通电或断电后其触点通过必定延时再动作的继电器。

  ①直流电磁式时间继电器用于直流电气操控电路中，只能直流断电延时动作。

  ②空气阻尼式时间继电器使用空气阻尼效果取得延时。

  ③电子式时间继电器分R-C式晶体管和数字式时间继电器。

  晶体管式时间继电器以RC电路电容充电时电容器上的电压逐渐上升的原理为根底。电路有单结晶体管电路和场效应管电路两种。

  当线受压其触点动作无延时，活塞杆6在塔形绷簧8的效果下，带动活塞12及橡皮膜10向上移动，但由于橡皮膜下方气室的空气稀薄，构成负压，因而活塞杆6只能缓慢地向上移动，其移动的速度视进气孔的巨细而定，可通过调理螺杆13做调整。通过必定的延时后，活塞杆才干移动到最上端。这时通过杠杆7压动微动开关15，使其常闭触头断开，常开触头闭合，起到通电延时效果。

  当线断电时，电磁吸力消失，衔铁3在反力绷簧4的效果下开释，并通过活塞杆6将活塞12面向下端，这时橡皮膜10下方气室内的空气通过橡皮膜10、弱绷簧9和活塞12肩部所构成的单向阀，敏捷地从橡皮膜上方的气室缝隙中排掉，微动开关15、16能敏捷复位，无延时。

  通电延时型当招引线圈通电后，其瞬动触点当即动作;其延时触点通过必定延时再动作。

  断电延时型当招引线圈通电后，一切触点当即动作。